樹に鳴るの窓

ダンフォース議員のように三十五人ものスタッフを擁する議員は上院でもそう多くはありません。

それでも、上院議員のスタッフ数は平均二十～二十五人に及ぶそうです。

最高十八人しかスタッフを持てない下院議員の場合、LAはニ～三人と少ないです。

このため、下院では歳入、予算、外交など主要委員会付のスタッフに精鋭が多い、といわれます。

例えば、歳入委の貿易小委員会付のプロフェッショナル・スタッフ、ジョアンナ・シェルトン女史はそうした腕ききのスタッフの一人です。

シェルトン女史は、一九八四年に同小委付となって以来、一貫して通商・通貨問題を担当、特に対日貿易問題を手がけてきました。

同小委に加わる前は、財務省のエコノミストで、円・ドル委貝会(当時)のメンバーになるなど対日通貨・金融問題で活躍しました。

その手腕を買われ、リーガン前財務長官の個人スタッフも務めています。

包括通商法案の作成、審議では、上院側のシュワブ女史に匹敵する主要な役割を果たしました。

下院議員に比べ、上院議員のスタッフ依存度が強いのには、もう一つ次のような理由があります。

上院では、本会議に議員がLAを同席させることができます。

下院では本会議でのLA同席は認めていません。

しかも、上院では、委員会ならLAを代理出席させることもできるのです。

上院本会議で、身ぶり手ぶりよろしく演説する議員の姿をテレビでみると、ほぼ必ず、議貝の後方の椅子にこしかけているスタッフをみとめることができます。

スタッフは、文字通り、議員の分身となっているのです。

しかし、半面、勢いを増すスタッフパワーに議員の間に危機感が出始めています。